Marcher sur l'eau

La spinta iniziale verso il film è stata il risveglio dei miei ricordi d’infanzia: immagini di vita quotidiana, la brocca da cui bevevo, il fiume Niger dove a fine giornata ci si lavava… So che la questione dell’acqua, anche se non la percepivo come un adulto, era estremamente cruciale. Ho iniziato a scrivere di getto e la presenza della direttrice dell’ONG Amman Imman, un’antropologa che conosce bene la regione, è stata fondamentale. Nel villaggio sapevano del progetto del pozzo e questo ha favorito la nostra accoglienza. All’inizio facevo molte cose al buio: alcune persone non avevano mai visto una macchina fotografica, tanto meno un film. Inoltre sapevo perfettamente che in certe situazioni solo gli uomini parlano, e dunque ho fatto di tutto perché le donne e i bambini si esprimessero liberamente. Avevo saputo di Houlaye sin dall’inizio, un’adolescente che da sola si prendeva cura dei fratelli a causa della frequente assenza dei genitori. Così ho incentrato la storia su di lei: una ragazzina con le responsabilità di una donna, costretta a interrompere la scuola e a mettere a rischio tutta la sua vita futura. Era molto timida. Il primo giorno l’ho osservata di nascosto, poi con discrezione ho preso a filmarla con il cellulare, cogliendone la grazia e la profondità. Alla fine si è lasciata prendere dal gioco, dando anche indicazioni agli altri su come non guardare la telecamera o sulla sensibilità del microfono. È stata la mia prima assistente, oltre che una grande fonte di ispirazione!

Questo film è una combinazione di momenti rubati alla realtà e di altri suggeriti. Talvolta ho diretto Houlaye e gli altri come veri personaggi di un film di finzione, ma il mio approccio è rimasto documentaristico.